从清朝末期开始，有着悠久传统的古琴艺术一直不断走下坡路。等到了民国初年，“五四运动”爆发，当时国内一批顶尖学者高举反传统旗帜，对我国传统文化展开批判，并且大力倡导西方文化。于是，古琴作为传统文化艺术的一个代表，也难逃厄运。

　　但是，当时国内也有少数学者是例外的，其中最具代表的人物就是时任北大校长的蔡元培先生，以及南京高等师范学院的院长张一元先生。当年，他们二人就是在这样的一片指责声中，在各自的大学北大和南师院里面，分别开设了古琴文化艺术的课程。

　　小编依稀记得曾看过一本书，书里记载了一段蔡先生曾经说过的一段话，他说：古琴不仅仅是一个器乐，其实它蕴含着一种真真正正的生命文化，我辈之人有义务、有责任把其传承和光大下去。当然，传承古琴文化不是一句空话，它离不开教育和懂得古琴的文人。

　　在当时，也有许多文人响应蔡先生和张先生的号召，积极参与保护古琴文化的运动当中。在大学里，学校甚至高薪聘请琴界的一些老先生前来教授琴课。
      这些老先生都来自于社会的不同领域，比如：像吴景略老先生过去是一个开钱庄的，有的老先生是从事于文化事业，有的老先生是学中医的，有的还是小有名气的画家，像周青云就是一个大商人，而查先生的经历更是复杂。所以，弹古琴都是他们的业余爱好。

　　近代的古琴文化，都是民间自然的传承方式。比如：一个地区有一名古琴家，他会影响周围的一些亲朋好友，再由这些被影响的人去影响他们身边的亲朋好友。于是乎，这名演奏家就可适机收一些对古琴有兴趣的小朋友。所以，古琴处于这种师徒传帮带的状态。

　　在已故的近代古琴大家当中，人们公认的最有成就的有3位，其中包括：查阜西、吴景略和管平湖。而查先生是一位能力超群的古琴艺术大家，尤其在古琴文化创作、演奏和研究领域，都做出了令人景仰的贡献。另外，管平湖的经典《流水》，更是飘荡在太空之中。

　　上世纪30年代，查先生就成立了一家“今虞琴社”。查先生曾经讲过，他成立琴社的目的其实十分简单，就是为了中华民族的宝贵文化遗产，不在自己这一代人手里遭到失传的命运。

　　这是一个古琴大家的一种责任，也是一种文化传承的责任。正是基于这种对于中国传统文化的一种责任感，才促使大批的中国古琴艺术家们积极行动起来，保护我们3000多年来流传至今的民族瑰宝。

　　当时，查先生因为他是人大代表，又是国家重要部门民航总局的一名顾问，所以，他经常会接触一些中央各部门的大领导。其中，还有几位中央领导特别喜欢古琴艺术，再加上当时的音乐家协会的主席吕骥先生，他对古琴更是钟爱有加，并且给了很大的支持。

　　1956年，中央决定由查先生出面主持，在全国范围内搞一次针对古琴文化艺术的整理和调查工作。目的就是把一些还健在的老先生的古琴经典演奏作品，都一一进行录音给保留下来。另外，对一些古代流传至今的珍贵琴谱等濒危资料，也都进行了收集和整理。

　　在这一次调查中，查先生率领调查小组走访各地86位琴家艺人，整理了270多首古琴曲，录制琴曲约1500分钟。后来，这些琴曲被整编成中国第一套古琴曲8张CD，被俗称“老八张”。这套CD以及这次调查，为古琴的推广起到了关键作用。