古琴斫琴通常会用杉木或桐木，因为这两种木料质地松透，共鸣效果好，所以是琴材首选。 选琴的关键就是看音色！音色的好坏决定了弹者的心情，一方面取决于原材料，另一方面取决于斫者的手艺。但古琴材质的好坏是音色优良的基础，直接关系到古琴长久使用的稳定性和音色的后发效果。所以材质优劣直接影响到古琴价格的高低。很多非专业琴厂制作古琴会使用新木料，而且很多使用的是泡桐木新料，冒充老料，甚至冒充杉木琴。杉木和青桐新料还具有一定的稳定性，不会有大的变形，而新的泡桐木稳定性较差易变形。

古琴面板基本采用几十上百年的杉木、青桐老料，在松透性和振鸣上更好，而且适应性强，较为稳定。年限越长，其体现出来的优越性越高，斫制的古琴后发音色也越好，价格也越高。底板采用质地紧实坚硬的梓木、楸木、椿木等，以梓木应用最多，纳音振鸣很好。底板与面板一阴一阳形成绝佳的音腔。

杉木因生长环境要求较高，生长周期缓慢，100年方可成才，多产于福建、江西、湖南、四川，色浅黄，纹理直，结构稍粗，较软，易加工，不易翘曲开裂，作琴面底板均可。历代古琴中杉材最多，如北京故宫藏唐琴“九霄环佩”为杉木制（纳音为桐），唐琴“飞泉”及诸多宋琴、元琴、明琴亦为杉材。发音刚劲清而亮，清透细腻而厚实。随着时间的推移木材颜色越来越黄，以发金黄色的木材最老，其有很浓重的清香味。杉木相较桐木长久使用稳定性上更好一些，后发音色更优良。几十上百年的杉木老料（老房梁、柱料）相对还能找到，所以现在良心斫制古琴者多采用老杉木为料。

青桐松透性和传导性最佳，发音明亮醇厚，有金石之韵，而且余韵悠长。青桐材色浅，木质细密坚实，韧性较好，气密性更高，现存老料比较少，斫制的古琴价位偏高。相比杉木在长久保留和稳定性上略逊色一些。


 

泡桐发声较为宏亮而浑厚，材色浅，木质疏松而不坚，指甲轻轻一掐就能陷下去，其木材纹路清晰。泡桐在三种材质中稳定性最差，斫制的古琴不适合长久使用，通常用在练习琴上较多。泡桐分为兰考泡桐和川泡桐，很多低质的琴会选用新的泡桐制作，毫无稳定性可言，极易变形开裂，选择上需要注意。

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